Профессионал

Он помнил себя восьмилетним ребёнком, дрожащими пальцами, вставляющим диск с Quake2 в CD-ROM только что подаренного компьютера. Ему тогда ещё не понравились бесконечные серые коридоры с тупыми монстрами.
Помнил свой первый deathmatch в клубе, куда его почти силой затащил одноклассник.
И ещё Он хорошо помнил, как шёл из клуба, размазывая по лицу слёзы обиды от насмешек старших ребят, которые рвали его, загоняя в минуса. "Ну проиграл, - думал Он. - зачем издеваться-то?!"
- Э, малый! - окликнули его. - В чём проблема-то?
- Они-и... сме-еются.. надо мной, - сквозь всхлипывания ответил Он.
Он поднял глаза и увидел парня курящего на пороге ещё одного клуба, куда они с приятелем не пошли из-за высоких, по их меркам цен.
- Это кто же? - поинтересовался парень с той деланной внимательностью, с которой обычно обращаются к маленьким детям.
- Они, - Он погрозил кулаком в сторону того клуба.
- Эти-то ламоти? - Он тогда не понял этого слова. - Ну заходи.
- У меня нет денег...
- А ты так заходи, - парень подошел, и слегка подталкивая в спину завёл Его в помещение.
Они сыграли раз, другой. Парень конечно выигрывал, но как-то не так, как те. Он словно смотрел на то, как играет Он, как бы прощупывая.
После нескольких дуэлей парень подошёл к Нему и потрепал по макушке.
- Да у тебя талант! - тихо воскликнул он. - Подходи сюда завтра к трём.
Так Он встретил Niptun'a, ставшего в дальнейшем его тренером и продюсером.
Он целыми днями пропадал в клубе, стараясь научиться играть, чтобы порвать "тех".
Он хорошо помнил скандалы с родителями из-за того, что ради Quake2 Он совсем забросил учёбу. Помнил, как в первый раз убежал из дома и пришёл в ставший уже родным клуб. Тогда Niptun выгнал его, сказав, чтобы он извинился перед родителями. Учиться Он тогда так и не начал...
Он помнил свою первую победу на городском чемпионате, потом был чемпионат областной. Он не занял первого места, но люди из набиравшей тогда силу ФКС заметили его, и он стал профессионалом. Родители не одобрили его выбора, и тогда Он ушёл. Ушёл навсегда.
Теперь у него совсем не оставалось времени на учёбу. Niptun, уже окончивший институт, начал раскручивать Его. Приходилось ездить на все мало-мальски значимые чемпионаты - делать имя.
Выпускные из одиннадцатого класса Он кое-как натянул на тройку.
Потом Он встретил свою любовь. Он наплевал на тренировки, пропустил несколько чемпионатов. "Подожди, - говорил ему Niptun. - Вот станешь чемпионом страны, у тебя этих тёлок будет!" И Он всё реже стал встречаться с ней. "Ну ещё чуть-чуть, - говорил ему тренер. - подкорректируй упреждение, натренируй сёкл-джамп! Никуда она не денется!".
Но однажды она не выдержала:
- Ты больше любишь свои железки, чем меня! - крикнула она, и со слезами на глазах хлопнула дверью.
Это подкосило его, но через неделю он пришел в клуб и с диким остервенением продолжил тренировки. Он помнил эти долгие часы за компьютером, когда он сидел до потемнения в глазах, до боли в руках.
Наконец он выиграл чемпионат страны, потом ещё раз. Но это не дало облегчения. Наоборот, работы стало ещё больше! Он помнил эти скучные презентации его спонсоров, идиотские рекламные ролики с тупым текстом, в которых ему приходилось сниматься: " Я стал чемпионом, потому что пользуюсь мышкой ..." приходилось восклицать ему с блаженной улыбкой. И опять бесконечные тренировки. К чемпионату Европы, к олимпийским играм, к чемпионату мира...

* * * *

Вспышка памяти погасла, а он уже был на поверхности воды и давил на mouse1. Время замедлилось. Ему казалось, что Он видит полёт слага, медленно двигающегося к груди противника. Кнопка, хрустнув, сломалась. Острый пластик впился в палец, но Он даже не почувствовал боли. Он сидел и смотрел на разлетающиеся куски мяса, на тающий инверсионный след, и понимал... Вспоминая родителей, Её, бесконечные тренировки, Он понимал, что от этого выстрела зависел не только какой-то глупый титул, но и вся его жизнь. И ещё он осознал ЭТО!!!
- ONE! - как гром прозвучал в наушниках, бездушный голос OSP. Это был голос Рока!
В кабинку, распахнув стеклянную дверь, ворвался уже поседевший Niptun.
- Я знал! Я с самого начала знал, что ты - чемпион!!! - прокричал тренер, обнимая его за плечи.
За ним в кабинку вошла команда технической поддержки, ещё кто-то, и ещё. За считанные секунды в кабинку набилось неимоверное количество народа, и все Его поздравляли, хлопали по плечам, врач бинтовал палец, а Он сидел тупо уставясь на монитор, и не обращал на них внимания. Вся эта суматоха кружилась вокруг него, а Он просто сидел.
Когда Он увидел, как его противник вышел из кабинки, понурив голову, в сопровождении только своего тренера, одна мысль молнией пронеслась в его голове: "Я ненавижу эту игру!!!"